Abel Herzberglezing door Sheila Sitalsing

Sheila Sitalsing spreekt op 21 september 2025 de 36ste  Abel Herzberglezing uit. Trouw en de Rode Hoed organiseren deze lezing ter nagedachtenis aan de advocaat, procureur, toneel- en (kroniek) schrijver en essayist Abel Herzberg (Amsterdam, 1893-1989).

Sheila Sitalsing is schrijver, journalist en econoom. In haar essays, columns en boeken onderzoekt ze de staat van de democratie en ontleedt ze de tijdgeest. Dit jaar verscheen haar boek Waar ik me voor schaam, over de collaboratie van haar grootouders in de Tweede Wereldoorlog.

In haar Abel Herzberglezing verbindt ze dit aan de gedachten van Abel Herzberg over de totalitaire verleiding, en aan bespiegelingen over welke opdracht daaruit voortvloeit voor ons in het hier en nu.

Over de spreker

Sheila Sitalsing (Paramaribo, 1968) is journalist, schrijver en econoom. Ze schrijft essays en columns over politiek en maatschappij. Elf jaar lang schreef ze om de dag een veelgelezen column in de Volkskrant. Ze werd ervoor bekroond met de Heldringprijs voor beste columnist van Nederland. In 2024 ontving ze een eredoctoraat van de Universiteit voor Humanistiek. Ze schreef onder meer de boeken Mark, portret van een premier (2016) over oud-premier Rutte, Dagboek van een krankzinnig jaar (2021) over het coronajaar 2020. Waar ik me voor schaam verscheen dit jaar.

Over Abel Herzberg en de Abel Herzberglezing:

Abel J. Herzberg was de zoon van Joden die rond 1880, in de jaren van de pogroms, Rusland ontvluchtten en zich in Amsterdam vestigden. In 1944 werden hij en zijn vrouw Thea Loeb naar het concentratiekamp Bergen-Belsen gedeporteerd, dat zij beiden overleefden. Kort na zijn terugkeer schreef Herzberg onder anderen Amor fati, ‘de aanhankelijkheid aan het levenslot’, waarin hij op unieke, haast bovenmenselijke wijze een poging doet het kwaad te begrijpen. Hij spreekt de hoop uit dat de kennis van wat er is gebeurd zal bijdragen aan het inzicht in waartoe de mens in staat is. Hij beschrijft de totalitaire verleiding en onderzoekt de opkomst en denkwereld van het nationaal-socialisme.

De Abel Herzberglezing wordt sinds 1990 door de Rode Hoed in samenwerking met dagblad Trouw georganiseerd. Prominente schrijvers en politici spreken een lezing uit ter nagedachtenis aan het gedachtengoed Abel Herzberg. Eerder werd de lezing gehouden door onder anderen Francine Houben (2024), Frans Timmermans (2023), Rob Jetten (2022), Femke Halsema (2021), Hugo de Jonge (2020), Robbert Dijkgraaf (2019), Sigrid Kaag (2018) en vele anderen. Hier meer over de vorige edities: Abel Herzberglezing.